Ci sono musicisti che basano la propria carriera sulla ricerca armonica o melodica, altri che approfondiscono in maniera particolare il suono o il ritmo. Oltre ad essi c’è Tom Harrell che, invece, unisce in sé tutte le caratteristiche che possono rendere unico ed importante un artista jazz. Alla testa di un quintetto, invariato negli ultimi anni, completato da Wayne Escoffery al sax tenore, Danny Grissett al pianoforte, Ugonna Okegwo al contrabbasso e Johnathan Blake alla batteria, il leader continua a dettare le linee del jazz moderno con una proposta che unisce cantabilità ed apparente semplicità nei temi a ritmiche moderne. Chi ha avuto la fortuna di ascoltarlo recentemente nelle sue tournées riconoscerà parecchi brani che, dopo essere stati opportunamente rodati sui palchi di mezzo mondo, vengono ora fissati sul presente disco come, ad esempio, la finale “Otra” che è diventato ormai un classico harrelliano. Il disco si caratterizza per la varietà di indirizzi stilistici: infatti si va dal dolce 6/8 di “Estuary” alla funkeggiante “Ridin’ “ passando per “Dream text” che fa l’occhiolino a certo pop d’autore e “Modern life” in cui è maggiormente evidente l’influenza di Horace Silver, uno dei primi maestri con cui Harrell ha collaborato nella sua ormai quarantennale carriera. Quindi un jazz che, senza mai abbandonare le proprie radici, si apre ad altre esperienze sonore, regalandoci un ritratto del presente, ma aprendo al tempo stesso squarci di radioso futuro per la musica di origine afroamericana.